天津

因為從非洲回來四個月了，一點工作消息都沒有，也急了。接到了一個面試電話，便莫名其妙地來到到天津工作，這是我的人生，就是往往不知道明天會在哪裡，沒有預設立場，也沒有堅持。走到哪裡算哪裡。從北京機場進，再由該公司派車接我到位於天津西青開發區的公司住宿地點，居然是個酒店，還滿不錯的，只不過居於市郊，到最近較繁榮的商區，做計程車也要花上半個鐘頭。第二日，就開始我人生中的機器人生活，早上7點到晚上９點，原先公司人事說的周休二日根本是假的，管理者根本不甩這一套。好在三餐有人準備，否則真不知如何過下去。如此的工作時間，也就出不了遠門，心裡的二日遊夢想就幻滅了。更不用說十一長假了。所以對天津的感受一點也不好。但還是要對所處的地方做些調查，否則枉來此一趟。        因京津城際開通，我於8/9便搭車從天津到北京，３０分鐘還真快，當日往返天津和北京。在路邊買地圖，老闆問我打哪來，我就隨口說了我來自天津，我是天津人。不過在天津的計程車師傅問我那來，就說南方人，再細點，就說是福建來的。盡量不讓他們猜到是台灣來的。

天津，是中華人民共和國四個中央直轄市之一，位於華北地區海河的五條主要支流在此匯合流入渤海。天津是中國第三大城市，「天津」這一典故最早出現戰國時代楚國大詩人屈原的詩歌名句中。這位處於逆境中的苦吟詩人，在《離騷》中寫下了「朝發軔于天津兮」這一昂揚的詩句。這段文采華美的詩歌大意是：搬開停車用的軔木吧！迎著朝陽從天津出發，就能到達理想的頂峰崑崙之巔。「天津」流傳最廣的說法是「天子之渡口」的意思，是明朝皇帝朱棣想到自己奪取帝位成功，始發於渡過沽河，永樂二年十一月二十一日（西曆1404年12月23日），傳諭旨「築城浚池，賜名天津」。一說來自同名星「天津（四）」。

20世紀初，各國進行吹泥墊地，疏浚了海河航道，又用泥沙填平租界中的沼澤，改善了天津的投資環境。天津發展成僅次於上海的中國第二大工商業城市。1945年日本投降，國民政府正式收復各國租界。

現轄15個區，3個縣。

· 市轄區：和平區、河東區、河西區、南開區、河北區、紅橋區、東麗區、西青區、津南區、北辰區、武清區、寶坻區、塘沽區、漢沽區、大港區。

· 縣：靜海縣、寧河縣、薊縣。

天津市常住人口為1042.53萬人(2005年11月1日），天津市通常因此被稱為「特大城市」。天津的主體民族為漢族，漢族人口占天津市總人口的98%。另有回族、朝鮮族、滿族、蒙古族等少數民族。5年來外來常住人口年均增長率為5.54%，占5年來常住人口增量的64.9%，成為天津人口快速提升的主要因素。天津常住人口中，居住在城鎮的有 783.06萬人，占總人口的75.11%；居住在鄉村的人口259.47萬人，占總人口的24.89%。

濱海新區有軌電車工程引入法國的Translohr膠輪導軌輕鐵系統，一期工程從津濱輕軌洞庭路站到泰達第三大街南開大學泰達學院，全長約8.8公里，計劃採用島式月台設計，設置14座車站，每3分鐘一班車，每班車全程運行20分鐘。二期工程從塘沽區海河外灘公園到漢沽區航母艦船公園，全程30公里。

津菜

津菜發源於天津，以鮮咸為主，口感軟嫩酥爛，最能代表天津風味的菜餚有八大碗、四大扒等。小站稻頗為著名。

The Gambia

一個陌生的西非國家！行前所作的功課，只知一四五五年義大利人奉葡萄牙亨利親王之命抵達甘比亞，為首批到達甘比亞之歐洲人。一六六一年英國宣布佔有甘比亞河流域並移民，一七六五甘比亞成為塞內甘比亞(SENEGAMBIA)之一部分，政府設於塞內加爾河入口處的聖路易港。一七八三年之凡爾塞和約將聖路易港歸法國管理，甘比亞乃宣布為英國之領土。一八九四年英國將甘比亞列為英國之保護區。一九六五年二月十八日甘比亞正式獨立，仍為大英國協的一員。

一九九四年七月二十二日由賈梅（Yahya A.J.J. Jammeh，現任總統賈梅）等四名尉級軍官發動不流血政變，順利推翻執政達二十七年之賈瓦拉(Sir Dawda Kairaba Jawara)政府，組成軍事委員會(Armed Forces Provisional Ruling Council, AFPRC)執政。

甘比亞人口約一百三十萬人。境內種族複雜，主要部族有曼丁哥族(Mandinka)，約占總人口的五分之二，其次為烏洛夫族(Wollof)、富拉族(Fula)。百分之九十人口信奉回教，其餘主要為基督教。

自飛機落地開始，顛覆了我過往對非洲的映像，除了電影造成的誤解，又要重提“Culture Shake”，“文化震憾“一詞是在美國讀書時，被提及的不同文化與認知上的差異。

當朋友在msn上提醒我，二十幾年前美國電視影集” Root”中，黑奴的來源就是甘比亞，才了解到我對非洲的無知，想當初我每集必看，顯然沒有去追朔一個歷史的真相，加上現在非洲有五十幾個國家，我能說得出的國家卻屈指可數，而大部分的知識都是從電影而來。

週末，悶得發慌，騎著單車去認路，瞥見路旁的草叢裡有隻被開腸破肚的野狗，旁邊圍繞著幾隻雞，一陣屍臭味撲鼻而來，逼得我趕快離開。回程時，我注意到同一地點，好幾隻禿鷹翩然而下，驚覺那不是雞，而是一群禿鷹早已在分享牠們的大餐。可是這地點是甘比亞的首都班竹市區，是我無法以過去經驗去聯想的情境。

這裡禿鷹滿天飛，可以確認這裡有著牠們享用不盡的食物。而且還觀察到另一種腐食性飛禽“烏鴉“，帶著白色圍巾的小型烏鴉，很像中國人講的喜鵲。

三週了，還真的一滴雨也沒有，當地人告訴我要到六月雨季來時才會下雨，而雨季十月就會結束，也就是可能有八個月沒有雨的日子。這也就是當初英國人要沿著河岸畫國界的原因了。雖然黃沙滾滾，這裡就是不缺水。這市區，除了幾條主要道路有柏油路之外，全是黃土路，當然，下過雨就是泥巴路了。我的交通工具是單車，沙地上根本走不動，只能下來牽車，真可悲。

可怕的夜路

為了貪圖一頓晚餐，第一次在太陽下山後騎車，出了餐廳的前半段路還有路燈，但到家前的後半段路是沒燈的。心裡就在後悔，如果撞車或摔車，事情就大條了。忘了帶手電筒出門，騎車在路上，就像瞎子走路，如果前面有個洞，我照樣摔進去。都要靠著路過車輛的燈光去辨別道路的好壞。幾次只差兩公尺就撞到人，根本就只有那距離才能察覺前方有人。雖然怕車子撞我，但也要靠車子的燈光，我才能認路。到了巷口，知道都是沙地，我只好下來牽車走了。驚險之旅，下次不敢了。

回教國家

沒有料到這裡大部分的國家信奉回教，以為被歐洲國家統治過，應該都信奉天主教。其實，不然，早在十字軍東征前，回教勢力已深深影響非洲人的信仰。

朝穿皮襖，午穿紗

這句國中時學的諺語，似乎可以在此用上，太陽出來，但過了九點，溫度就不斷上升，幸好乾燥的氣候，只要停留在室內，還不會有太熱的感覺。六點太陽雖要下山了，實際上是最熱的時候，因為一整天的積熱到達巔峰。然後，慢慢冷卻，過了凌晨12點，溫度就持續下降。早上六點時算是當日最冷的時候，窩在棉被裡是很舒服的。